Chemia, będąca jednym z filarów nauki, miała nieoceniony wpływ na rozwój naszej cywilizacji. Wielkie odkrycia w tej dziedzinie, takie jak produkcja papieru czy technologia druku, umożliwiły przekazanie i zachowanie kluczowych idei i myśli, które kształtowały nasz świat. Chemia zasilała rozwój wielu innych sektorów – od medycyny i farmacji, poprzez transport i budownictwo, aż do produkcji tkanin oraz przetwórstwa. Nawet takie dziedziny jak rzeźbiarstwo czy malarstwo zawdzięczają swe istnienie postępom w chemii. Bez jej wkładu, nasza rzeczywistość byłaby o wiele uboższa.
Aktualnie niemal każdy aspekt naszego życia jest w jakiś sposób powiązany z chemią. Jest ona wszechobecna, towarzyszy nam stale. Jednakże nie wszystkie jej aspekty są pozytywne. Niektóre procesy i związki chemiczne mogą mieć negatywny wpływ na zdrowie człowieka oraz na stan środowiska naturalnego. Wraz ze wzrostem konsumpcji i intensyfikacją produkcji, generowane są ogromne ilości odpadów. Negatywne skutki obejmują pogorszenie jakości powietrza, wody oraz gleby. W związku z tym naukowcy i chemicy od lat dążą do rozwoju nowych, bardziej ekologicznych technologii. Jednym z takich kierunków jest tzw. „zielona chemia”.
Zielona chemia to koncepcja, która podkreśla znaczenie zrównoważonego rozwoju w przemyśle chemicznym. Ten sektor był jednym z pierwszych, który zdecydował się na adopcję tej filozofii w swojej działalności. Od wielu lat producenci chemikaliów podejmują wysiłki na rzecz stworzenia czystych i bezpiecznych technologii, wdrażania efektywnych programów środowiskowych oraz produkowania certyfikowanych produktów. Jest to jednak wyzwanie nie tylko technologiczne, ale także biznesowe. Wymaga bowiem zmiany mentalności przedsiębiorców oraz znacznych nakładów inwestycyjnych na rozwój ekoinnowacji, modernizację infrastruktury produkcyjnej oraz budowę nowych instalacji. Istotne jest też stosowanie norm lokalnych i międzynarodowych, systemów zarządzania środowiskowego i dostosowywanie produkcji do obowiązujących regulacji prawnych.